Pourquoi ces livres sans nombre dans ces bibliothèques dont une vie entière ne suffirait pas à lire les catalogues ? Cet amas encombre, mais ne meuble pas, et il vaudrait mieux s'attacher à un petit nombre d'auteurs que de vagabonder partout... Beaucoup de gens dépourvus de la culture la plus élémentaire ont des livres non pour exercer leur esprit, mais pour orner leur salle à manger... Tu me diras qu'il vaut mieux dépenser son argent de cette manière que dans l'achat de bronzes de Corinthe et de tableaux. Je te dirai qu'il y a vice, dès qu'il y a excès. Pourquoi être indulgent pour un homme qui recherche les rayonnages de thuya et d'ivoire et achète les oeuvres complètes d'auteurs inconnus ou médiocres, tout cela pour bâiller au milieu de milliers de rouleaux dont il n'apprécie que les tranches et les titres ? Chez les plus paresseux, tu peux voir les collections entières des orateurs et des historiens et des casiers empilés jusqu'au plafond. En effet, aujourd'hui, comme les bains et les thermes, la bibliothèque est devenue l'ornement obligé de toute maison qui se respecte... Ces oeuvres sacrées des plus grands génies, on les achète avec les portraits de leurs auteurs pour en faire parade et en décorer ses murs !

Sénèque, A Serenus au sujet de la Tranquillité de l'âme, IX, 4-7