Les conjurations de Catilina

4. Les Catilinaires de Cicéron

La vigilance de Cicéron, qui se tient secrètement informé de la situation, permet d’éviter le massacre des nouveaux consuls.

• Le 8 novembre -63, au temple de Jupiter Stator, Cicéron prononce la première Catilinaire, pour convaincre Catilina de quitter Rome et de rejoindre l’armée d’Étrurie, ce qui prouverait sa culpabilité ; Catilina ose l’interrompre trois fois, l’invective, mais finit par sortir vivement du Sénat sous les protestations indignées de l’auditoire. Il quitte Rome le soir même et rejoint l’armée de Manlius en Étrurie.

• Le 9 nov. -63, au Forum, Cicéron prononce son deuxième discours, pour expliquer au peuple qu’il ne peut accuser directement Catilina faute de preuves, mais que les perturbateurs restés à Rome seront sévèrement punis. Dans les jours qui suivent, on décide qu’une armée ira combattre Catilina et ses soldats en Étrurie.

• Le 3 décembre, sur les marches du temple de la Concorde, Cicéron prononce sa troisième Catilinaire et révèle aux sénateurs que les complices de Catilina, à cause d’une imprudence, viennent d’être arrêtés.

• Le 5 décembre, dans le temple de la Concorde, Cicéron prononce un quatrième discours, pour demander au Sénat quelle peine appliquer aux conjurés. La peine capitale est décidée ; le soir même les complices qui avaient été arrêtés sont étranglés.

Le 5 janvier -62, Catilina est battu et tué à Pistoia par l’armée du consul Antonius.