1) Définition du mot "patricien" :

Le mot "patricien" vient du nom commun latin : pater, patris, m.

A Rome, sont "patriciens" les membres des gentes les plus riches et puissantes, dont le pater (chef de la gens) a été choisi comme membre du Sénat, ainsi que leurs descendants.

L'ensemble des patriciens forme le patriciat.

2) Les revendications des patriciens :

Au début de la royauté, les chefs des 100 gentes les plus importantes détenaient le pouvoir politique et militaire : c'est parmi eux qu'on choisissait le roi ; ce sont eux qui formaient le Sénat (Conseil du roi) ; ce sont eux qui influençaient les autres dans les assemblées du peuple ; ce sont eux qui, lors des guerres, étaient les chefs.

Dès l'origine, les patriciens se considérèrent donc comme des privilégiés, au-dessus des autres Romains.

3) Le droit d' "images" (jus imaginum) :

Seuls les patriciens avaient le droit de conserver et d'exposer, dans l'atrium de leur domus, les imagines (portraits sous forme de masques de cire très ressemblants) des ancêtres de leur famille qui avaient occupé des fonctions politiques importantes à Rome.

Patricien portant les bustes

de ses ancêtres.

Rome, Musée du Capitole.