à ciel ouvert : à l'origine, le grand égout n'était pas recouvert ; l'eau apparaissait à l'air libre, comme celle d'un ruisseau. Ce n'est que plus tard que le grand égout fut recouvert et fermé, comme le montrent les images ci-dessous.

L'intérieur de la Cloaca Maxima

Photographie de la "sortie" de la Cloaca Maxima dans le Tibre.