3) Un conflit d'intérêts :

Les Carthaginois souhaitent étendre encore leur domination commerciale et économique en Méditerranée, notamment vers la Sicile, île centrale de la Méditerranée, entre l'Ouest, l'Est, le Nord et le Sud .

De leur côté, les Romains, qui viennent de conquérir l'ensemble de l'Italie, souhaitent aussi étendre leur domination politique et commerciale à l'extérieur de l'Italie, à commencer par la Sicile.

Jusqu'en -272, les relations entre Romains et Carthaginois restèrent correctes, grâce à des accords de bonne entente conclus régulièrement entre les deux peuples.