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Les
romains construisent des systèmes d'alimentation en eau,
qui permettaient de faire venir l'eau des sources lointaines grâce
à des canaux spéciaux appelés aqueducs. De
nombreuses villes disposaient d' égouts qui évacuaient
les eaux de pluie et les eaux usée.
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Les
aqueducs ou l’eau à tout prix
Formé
de deux termes latins – le nom aqua (eau) et le verbe
ducere (conduire) – l’aqueduc désigne
une conduite qui amène l’eau d’une ou plusieurs
sources à un lieu habité. Adaptée à la
topographie du parcours, cette canalisation peut être
souterraine, se développer au niveau du sol ou franchir une
vallée sur les arches d’un pont. Dans ce canal
maçonné, l’eau s’écoulait le plus
souvent par gravité. Les libratores, les
ingénieurs topographes qui en élaboraient le
cheminement, savaient en effet établir des pentes douces et
régulières à l’instar de l’Arlésien
Quintus Candidus Benignus « que personne ne surpassa,
dit son épitaphe, dans le tracé des aqueducs. »
Particulièrement habiles, les ingénieurs eurent
parfois recours au système du siphon. Cette technique fut
notamment mise en œuvre près de Lyon afin que
l’aqueduc du Gier parvînt à franchir la vallée
de l’Yseron, large de 2,6 km et profonde de 140 m. Le
dispositif consistait à faire descendre l’eau au fond
de la vallée dans plusieurs tuyaux de plomb puis, en vertu
de la loi des vases communicants, à la faire remonter par
pression sur le versant opposé jusqu’à une
altitude un peu inférieure à celle du versant de
départ.
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L'
apportée de l'eau
Les
aqueducs sont construits lorsque les puits ne suffisent plus pour
alimenter la ville en eau potable et courante. A Rome, le premier
aqueducs est l'Aqua Appia. Il fut construit vers 312 avant J.C.
par Appius Claudius. C'est une canalisation souterraine longue
de16km. Vers la fin du 1er siècle après J.C..Le
volume d'eau distribuée à Rome en 24 heure est
environ un million de mettre cube pour un millions d'habitants. La
plus grande quantité est réservée aux thermes
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2)Les
châteaux d'eau
Le
château d'eau est un profond réservoir aux mur de
mortier étanche. Il possède plusieurs vannes pour
repartir l'eau dans les tuyaux de plombs. Ceux-ci alimentent les
fontaines publiques , latrines, les thermes ou les maisons des
patriciens. En cas de sécheresse, ses vannes sont fermés
; d'abord celles des thermes et enfin des latrines. Les habitants
disposent le plus longtemps possible de l'eau des fontaines
publique pour boire
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3)Pour
chasser l'eau
Une
fois utilisée, l'eau est évacuée dans la
rivière par des égouts. Bâties en pierres, les
galeries principales peuvent atteindre 1,80 m de hauteur. Les
égouts forment sous les rues de la ville un réseau
de plusieurs kilomètres régulièrement
entretenu. A Rome, les premiers égouts remontent aux rois
étrusques, les Tarquins . L'égout principale, la
Cloaca Maxima, traverse le forum romanum.
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4)Calcaire
et plombs
Dans
certaines régions,l'eau contient du calcaire qui se dépose
naturellement sur les parois du conduit et en réduit peu à
peu le débit. Au pont du Guard les concrétions
atteignent 50cm d'épaisseur. En ville ce sont des conduites
en plomb qui acheminent l'eau. Or le plomb est nocif et provoque
des troubles digestifs et nerveux. Cet empoisonnement est appelé
le saturnisme
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Le
top 10 des aqueducs
L'aqueduc
le plus long de Rome est l'Aqua Marcia avec 91 km, et le plus,
long de l'empire est celui de Carthage avec 132 km.
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Le
Pont du Gard
Le
pont du Gard est un ouvrage de l'aqueduc qui alimentent en eau la
colonie de Nîmes. Il domine la vallée du Gard à
une hauteur de 49m et mesure 273m de long. L'eau passait au sommet
du pont dans un canal de 1,20m sur 1,80m. L'aqueduc prend l'eau
des sources de l'Eure à Uzès et l'apporte à
50 km de là, à Nîmes.
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Quelques
chiffres
On
dénombrait à Rome au IV siècle après.
J-C. 700 bassins,300chateaux d'eau,1352 fontaines et 967
établissement de bains gratuits
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